1Balaam vit que Dieu se plaisait à bénir Israël, aussi n’alla-t-il pas comme les autres fois à la recherche de signes, mais il tourna son visage vers le désert. 2Quand Balaam leva les yeux, il vit Israël groupé par tribus, et l’esprit de Dieu s’empara de lui. 3Alors il proclama son poème: “Parole de Balaam, fils de Béor, parole de l’homme qui perce le mystère, 4oracle de celui qui entend les paroles de Dieu, qui voit ce que le Dieu de la Steppe fait voir, qui se prosterne, et Dieu lui ouvre les yeux. 5Que tes tentes sont belles, Jacob, tes demeures, Ô Israël! 6Elles s’étirent comme des vallées, comme des jardins sur le bord d’un fleuve, comme des aloès que Yahvé a plantés, comme des cèdres au bord des eaux! 7L’eau déborde de ses deux seaux, sa semence est bien irriguée; son roi est plus puissant qu’Agag, et son règne grandit encore! 8Dieu le fait sortir d’Égypte, et lui donne les cornes du buffle! Il dévore les nations ennemies, il leur brise les os, il les perce de ses flèches. 9Il s’accroupit, se couche comme un lion, comme une lionne: qui le fera lever? Bénis soient ceux qui te bénissent, maudits soient ceux qui te maudissent.” 10Balak s’emporta contre Balaam; il frappa des mains, puis il lui dit: “Je t’avais fait venir pour maudire mes ennemis, et toi, par trois fois tu les as bénis! 11Maintenant file chez toi. J’avais promis de te combler d’honneurs, mais Yahvé t’en a privé!” 12Balaam répondit à Balak: “J’avais dit quelque chose aux hommes que tu m’as envoyés; je leur avais dit: 13‘Même si Balak me donnait plein sa maison d’argent et d’or, je ne désobéirais pas à l’ordre de Yahvé. Bien ou mal, je ne ferai rien de moi-même, mais je dirai ce que Yahvé dira.’ 14Maintenant je m’en retourne dans mon pays! Mais laisse-moi te dire ce que ce peuple fera à ton peuple dans les jours qui viennent.” 15Alors il proclama son poème: “Parole de Balaam, fils de Béor, parole de l’homme qui perce le mystère, 16oracle de celui qui entend les paroles de Dieu et qui possède la science du Très-Haut, qui voit ce que le Dieu de la Steppe fait voir, qui se prosterne, et Dieu lui ouvre les yeux. 17Je le vois, mais non pour maintenant, je le contemple, mais non de près: un astre se lève de Jacob, un sceptre se dresse en Israël. Il frappe les deux tempes de Moab, et le crâne de tous les fils de Seth. 18Édom devient sa conquête, il enlève Séïr à ses ennemis, Israël fait de grandes choses, 19Jacob impose sa force et fait périr les survivants d’Ar.” 20Balaam vit Amalec et il dit son poème: “Amalec, la première des nations, ta postérité disparaîtra!” 21Voyant les Kénites, il dit son poème: “Solide est ta demeure, ton nid est établi sur un roc! 22Le feu pourtant dévorera Kayin, et l’Assyrien à la fin l’emmènera captif.” 23Il proclama encore ce poème: “Hélas! qui sera là quand Dieu le décidera? 24Voici des navires du côté des Kittim, ils soumettent l’Assyrien, ils soumettent l’Hébreu, mais eux aussi courent à la ruine.” 25Balaam se mit en route pour rentrer chez lui, et Balak aussi s’en alla par son chemin.