1Il y a des reproches inopportuns, il peut être sage de se taire. 2Il vaut mieux faire une remarque que ruminer sa colère. 3Qui avoue ses torts en évite les conséquences. 4Comme un impuissant qui voudrait violer une fille, tel est celui qui veut établir la justice par la violence. 5L’un se tait et on le tient pour sage, l’autre ne fait que parler et se rend odieux. 6L’un se tait n’ayant rien à répondre, l’autre se tait parce qu’il attend le moment. 7L’homme sage se tait jusqu’au bon moment, le vantard et l’insensé parlent à contre-temps. 8Celui qui parle trop se fait détester, celui qui s’impose se fait haïr. 9Il y a des malheurs qui se changent en bien, il y a des aubaines qui tournent mal. 10Il y a des générosités qui ne te seront d’aucun profit, il y en a d’autres qui te rapporteront le double. 11L’un est abaissé parce qu’il a été honoré, un autre relève la tête après avoir été abaissé. 12L’un achète beaucoup de choses avec peu d’argent, un autre les paye sept fois trop cher. 13Le sage se fait aimer rien que par ses paroles, pendant que les générosités du sot sont en pure perte. 14Le cadeau d’un insensé ne te sert à rien, car il en attend du profit. 15Il donne peu et te demande beaucoup, il le crie à la cantonade; il prête aujourd’hui, demain il te le réclame: quel homme odieux! 16L’insensé dit: “Je n’ai pas d’amis, personne ne reconnaît mes bienfaits!” 17Mais ceux qui mangent son pain sont des mauvaises langues: combien d’entre eux se moqueront de lui! Et ils recommenceront. 18Il vaut mieux se retrouver par terre à cause d’une pierre que pour ce qu’on a dit; la chute des méchants ne manquera pas d’arriver. 19Une personne désagréable, c’est une histoire bête que des gens mal élevés racontent hors de propos. 20Une parole sage ne vaut rien dans la bouche du sot, car il ne la dit jamais quand il faudrait. 21Il y en a qui ne pèchent pas par manque de moyens: si l’occasion se présente, ils n’auront aucun remords. 22Un autre se perd par fausse honte: il suffit qu’un homme sans conscience soit là pour qu’il se perde. 23Par fausse honte, il ne pense qu’à gagner son amitié: c’est un ennemi, en fait, qu’il a gagné sans profit. 24Le mensonge est chez les humains une salissure morale; les gens mal élevés en sont les habitués. 25Mieux vaut un voleur qu’un menteur invétéré, mais tous deux vont à leur perte. 26L’habitude de mentir discrédite quelqu’un, c’est une honte qui ne le lâchera pas. 27Le sage avance grâce à ses paroles: l’homme de bon sens plaît aux grands. 28Celui qui cultive la terre augmente ses revenus, celui qui plaît aux grands fait oublier ses injustices. 29Les présents et les cadeaux aveuglent les yeux des sages, C’est un bâillon qui empêche les reproches de sortir de leur bouche. 30Sagesse cachée, trésor invisible: à quoi l’un et l’autre servent-ils? 31Mieux vaut être sot et le cacher, qu’être sage et cacher sa sagesse.