1Qui est tel que le sage? Et qui sait ce que veulent dire les choses? La sagesse de l’homme fait reluire sa face, et son regard sévère en est changé. 2Observe, je te le dis , le commandement du roi, et la parole du serment fait à Dieu. 3Ne te hâte point de te retirer de devant sa face, et ne persévère point dans une chose mauvaise; car il fera tout ce qu’il lui plaira. 4Où la parole du roi est, là est la puissance; et qui lui dira: Que fais-tu? 5Celui qui garde le commandement ne sentira aucun mal, et le cœur du sage connaît le temps et la conduite qu’on doit tenir. 6Car dans tout dessein il y a un temps et un moyen propre pour s’y conduire; autrement il arrive bien du mal à l’homme. 7Car il ne sait ce qui doit arriver, et qui est-ce qui lui déclarera quand ce sera? 8L’homme n’est point maître de son âme pour la pouvoir retenir, et n’a point de puissance sur le jour de la mort; et il n’y a point de trêve dans cette guerre, et la malice ne délivrera point celui en qui elle se trouve. 9J’ai vu tout cela, et appliqué mon cœur à tout le travail qui se fait sous le soleil. Il y a un temps auquel un homme domine sur l’autre à son malheur. 10Et alors j’ai vu les méchants ensevelis, et puis retournés; et ceux qui s’en étaient allés, et qui étaient venus du lieu saint, être oubliés dans la ville où ils avaient fait ce qui est droit. Cela est aussi une vanité. 11Parce que la sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas d’abord, à cause de cela, le cœur des hommes est plein d’envie de mal faire. 12Car le pécheur fait mal cent fois, et Dieu lui donne du délai. Mais je connais aussi que ceux qui craignent Dieu, et qui révèrent sa face, seront heureux; 13Et que le méchant ne sera pas heureux, et qu’il ne prolongera pas ses jours plus que l’ombre, parce qu’il ne révère point la face de Dieu. 14Il y a une vanité qui arrive sur la terre, c’est qu’il y a des justes auxquels il arrive selon l’œuvre des méchants; et il y a aussi des méchants auxquels il arrive selon l’œuvre des justes. J’ai dit aussi pie cela est une vanité. 15C’est pourquoi j’ai prisé la joie, parce qu’il n’y a rien sous le soleil de meilleur à l’homme que de manger et de boire, et de se réjouir; et c’est ce qui lui demeurera de son travail durant les jours de sa vie, que Dieu lui donne sous le soleil. 16J’ai aussi appliqué mon cœur à connaître la sagesse, et à considérer les affaires qui se font sur la terre; car l’homme ne donne point de repos à ses yeux, ni jour ni nuit. 17Et j’ai reconnu dans toutes les œuvres de Dieu, que l’homme ne peut trouver la raison de ce qui se fait sous le soleil; et que s’il travaille à la chercher, il ne la trouve pas; et que même si le sage dit qu’il la sait, il ne la pourra pas trouver.