1Ainsi a dit l’Eternel: Voici, je vais faire lever un vent de destruction contre Babylone, et contre ceux qui y habitent, et dont le cœur s’élève contre moi. 2Et j’enverrai contre Babylone des vanneurs qui la vanneront et qui videront son pays, car ils viendront sur elle de tous côtés, au jour de son malheur. 3Qu’on bande l’arc contre celui qui bande son arc, et contre celui qui est fier dans sa cuirasse; et n’épargnez point ses gens d’élite; exterminez à la façon de l’interdit toute son armée. 4Et les blessés à mort tomberont au pays des Caldéens, et ceux cui auront été percés, dans ses places. 5Car Israël et Juda n’est point privé de son Dieu, dit l’Eternel des armées; mais leur pays a été trouvé plein de crimes, par le Saint d’Israël. 6Fuyez hors de Babylone, et sauvez chacun sa vie, de peur que vous ne périssiez dans son iniquité; car c’est le temps de la vengeance de l’Eternel; il lui rend ce qu’elle a mérité. 7Babylone a été comme une coupe d’or dans la main de l’Eternel; elle enivrait toute la terre; les nations ont bu de son vin; c’est pourquoi les nations sont devenues folles. 8Babylone est tombée en un instant, et elle a été brisée; hurlez sur elle; prenez du baume pour sa douleur; peut-être qu’elle guérira. 9Nous avons traité Babylone, et elle n’est point guérie. Laissez-la, et nous en allons chacun dans son pays; car sa condamnation est parvenue jusqu’aux cieux, et s’est élevée jusqu’aux nues. 10L’Eternel a mis en évidence notre justice. Venez, et que nous racontions en Sion l’œuvre de l’Eternel notre Dieu. 11Aiguisez les flèches, et assemblez les boucliers; l’Eternel a réveillé l’esprit des rois de Médie; car il a résolu de détruire Babylone, parce que c’est la vengeance de l’Eternel, et la vengeance de son temple. 12Elevez l’enseigne sur les murailles de Babylone, renforcez la garnison, posez les gardes, préparez des embuscades; car l’Eternel a formé un dessein; même il exécute ce qu’il a dit contre les habitants de Babylone. 13Tu étais assise sur plusieurs eaux, abondante en trésors; ta fin est venue, et le comble de ton avarice. 14L’Eternel des armées a juré par soi-même, disant : Si je ne te remplis d’hommes comme de sauterelles, et s’ils ne jettent pas des cris pour s’encourager contre toi! 15C’est lui qui a fait la terre par sa vertu, et qui a agencé le monde par sa sagesse, et qui a étendu les cieux par son intelligence. 16Sitôt qu’il fait ouïr sa voix, les eaux tombent des cieux avec un grand bruit; il fait monter du bout de la terre les vapeurs; il tourne les éclairs en pluie, et il tire le vent de ses trésors. 17Tout homme est abruti par ce qu’il sait faire; tout fondeur est rendu honteux par ses images taillées; car ce qu’ils fondent n’est que fausseté, et il n’y a point de respiration en elles. 18Elles ne sont que vanité, et un ouvrage trompeur; elles périront au temps que Dieu les visitera. 19Celui qui a pris Jacob pour sa portion n’est pas comme ces choses-là; car c’est lui qui a tout formé, et Israël est la tribu de son héritage; son nom est l’Eternel des armées. 20Tu m’as été un marteau et des instruments de guerre; c’est par toi que j’ai mis en pièces les nations, et c’est par toi que j’ai détruit les royaumes. 21C’est par toi que j’ai mis en pièces le cheval et celui qui le montait: c’est par toi que j’ai mis en pièces le chariot et celui qui était monté dessus. 22C’est par toi que j’ai mis en pièces l’homme et la femme; c’est par toi que j’ai mis en pièces le vieillard et le jeune garçon: c’est par toi que j’ai mis en pièces le jeune homme et la vierge. 23C’est par toi que j’ai mis en pièces le pasteur et son troupeau; c’est par toi que j’ai mis en pièces le laboureur et ses bœufs accouplés, et c’est par toi que j’ai mis en pièces les gouverneurs et les magistrats. 24Mais je rendrai à Babylone, et à tous les habitants de la Caldée, à vos yeux, tous les maux qu’ils ont fait dans Sion, dit l’Eternel. 25Voici, je viens à toi, dit l’Eternel, montagne qui détruis, qui détruis toute la terre; j’étendrai aussi ma main sur toi, je te roulerai en bas des rochers, et te réduirai en une montagne embrasée. 26Et on ne pourra prendre de toi aucune pierre pour servir d’angle, ni aucune pierre pour servir de fondement; car tu seras réduite en ruines perpétuelles, dit l’Eternel. 27Levez l’étendard sur la terre; sonnez de la trompette parmi les nations; préparez les nations contre elle; appelez contre elle les royaumes d’Ararat, de Minni, et d’Asckénaz. Ordonnez des capitaines contre elle; faites monter ses chevaux comme des sauterelles effrayantes. 28Préparez contre elle les nations, les rois de Médie, ses gouverneurs, et tous ses magistrats, et tout le pays de sa domination. 29Et la terre en sera ébranlée, et elle en sera en travail, parce que tout ce que l’Eternel a résolu sera exécuté contre Babylone, pour réduire le pays en désolation, tellement qu’il n’y ait personne qui y habite. 30Les hommes vaillants de Babylone ont cessé de combattre; ils se sont tenus dans les forteresses; leur force a manqué, et ils sont devenus comme des femmes; on a brûlé ses demeures, et les barres de ses portes ont été rompues. 31Il viendra courrier sur courrier, et messager sur messager, pour annoncer au roi de Babylone que sa ville est prise par une de ses extrémités; 32Et que ses gués sont surpris, et que ses marais sont brûlés au feu, et que les hommes de guerre sont éperdus. 33Car ainsi a dit l’Eternel des armées, le Dieu d’Israël: La fille de Babylone est comme l’aire; il est temps qu’elle soit foulée; le temps de sa moisson viendra bientôt. 34Nébucadnetsar, roi de Babylone, m’a dévorée et m’a brisée; il m’a mise dans le même état qu’un vase qui ne sert de rien; il m’a engloutie comme un dragon; il a rempli son ventre de mes délices; il m’a chassée loin. 35Ce qu’il m’a ravi par violence de ma chair est à Babylone, dira l’habitante de Sion; et mon sang est chez les habitants de la Caldée, dira Jérusalem. 36C’est pourquoi, ainsi a dit l’Eternel: Voici, je vais plaider ta cause, et je ferai la vengeance pour toi, je dessécherai sa mer, et je ferai tarir sa source. 37Et Babylone sera réduite en monceaux, en demeures de dragons, en désolation et en sifflement, sans que personne y habite. 38Ils rugiront ensemble comme des lions, et crieront comme des lionceaux. 39Je les ferai échauffer dans leurs festins, et je les enivrerai, afin qu’ils se réjouissent, et qu’ils dorment d’un sommeil perpétuel, et qu’ils ne se réveillent plus, dit l’Eternel. 40Je les ferai descendre comme des agneaux à la tuerie, et comme on y mène les moutons avec les boucs. 41Comment Scesçac a-t-elle été prise? Et comment celle qui était célèbre par toute la terre a-t-elle été saisie? Comment Babylone a-t-elle été réduite en désolation parmi les nations? 42La mer est montée sur Babylone; elle a été couverte de la multitude de ses flots. 43Ses villes ont été réduites en désolation, en une terre sèche et de landes, en un pays où personne ne demeure, et où aucun fils d’homme ne passe. 44Je punirai aussi Bel à Babylone, et je tirerai de sa bouche ce qu’il avait englouti, et les nations n’aborderont plus vers lui; même la muraille de Babylone est renversée. 45Mon peuple, sortez du milieu d’elle, et délivrez chacun sa vie de l’ardeur de la colère de l’Eternel; 46De peur que votre cœur ne s’amollisse, et que vous ne soyez épouvantés des nouvelles qu’on entendra dans le pays; car des nouvelles viendront une année, et après cela d’autres nouvelles une autre année; et la violence sera dans le pays, et un prince succédera à un autre prince. 47C’est pourquoi voici, les jours viennent que je punirai les images taillées de Babylone, et tout son pays sera rendu honteux, et tous ses blessés à mort tomberont au milieu d’elle. 48Les cieux, et la terre, et tout ce qui y est se réjouiront avec un chant de triomphe sur Babylone, parce qu’il viendra de l’Aquilon des destructeurs contre elle, dit l’Eternel. 49Et comme Babylone a fait tomber les blessés à mort d’Israël, ainsi les blessés à mort de tout le pays tomberont à Babylone. 50Vous qui êtes réchappés de l’épée, marchez, ne vous arrêtez point; quoique vous soyez loin, souvenez-vous de l’Eternel, et que Jérusalem vous revienne dans le cœur. 51Mais , direz - vous : Nous sommes honteux des opprobres que nous avons entendus; la confusion a couvert nos faces, de ce que les étrangers sont venus contre les sanctuaires de la maison de l’Eternel. 52C’est pourquoi, voici, les jours viennent, dit l’Eternel, que je ferai justice de ses images taillées, et les blessés à mort gémiront par tout son pays. 53Quand Babylone serait montée jusqu’aux cieux, et qu’elle se serait affermie dans les lieux les plus élevés, toutefois les destructeurs y entreront de ma part, dit l’Eternel. 54Un grand cri s’entend de Babylone, et un grand fracas du pays des Caldéens; 55Parce que l’Eternel va détruire Babylone, et il fera cesser le grand bruit au milieu d’elle; et leurs flots bruiront comme de grosses eaux; l’éclat de leur bruit retentira. 56Car le destructeur est venu contre elle, contre Babylone; ses hommes forts ont été pris, et leurs arcs ont été brisés; car le Dieu fort des rétributions, l’Eternel, ne manque jamais à rendre la pareille. 57J’enivrerai donc ses principaux et ses sages, ses gouverneurs et ses magistrats et ses hommes forts; ils dormiront d’un sommeil perpétuel, et ils ne se réveilleront plus, dit le Roi, duquel le nom est l’Eternel des armées. 58Ainsi a dit l’Eternel des armées: il n’y aura aucune muraille de Babylone, quelque large qu’elle soit, qui ne soit entièrement rasée, et ses portes si hautes seront brûlées; ainsi les peuples auront travaillé pour néant, et les nations pour le feu, et elles s’y seront lassées. 59C’est ici l’ordre que Jérémie le prophète donna à Scéraja fils de Nérija, fils de Mahaséja, quand il alla à Babylone, de la part de Sédécias, roi de Juda, la quatrième année de son règne. Or, Scéraja était principal chambellan. 60Car Jérémie avait écrit, dans un livre, tout le mal qui devait venir sur Babylone; savoir , toutes ces paroles qui sont écrites contre Babylone. 61Jérémie donc dit à Scéraja: Sitôt que tu seras arrivé à Babylone, et que tu l’auras vue, tu liras toutes ces paroles-là. 62Et tu diras: Eternel! tu as parlé contre ce lieu pour l’exterminer, tellement qu’il n’y ait plus d’habitant, ni homme, ni bête; mais qu’il soit réduit en des désolations perpétuelles. 63Et dès que tu auras achevé de lire ce livre, tu le lieras à une pierre et tu le jetteras dans l’Euphrate; 64Et tu diras: Babylone sera ainsi plongée; et elle ne se relèvera point du mal que je vais faire venir sur elle, et ils en seront accablés. Jusqu’ici sont les paroles de Jérémie.