1Dès que tous les rois qui étaient en deçà du Jourdain, sur la montagne et dans la plaine, et sur tout le rivage de la grande mer, jusque contre le Liban, savoir , les Héthiens, les Amorrhéens, les Cananéens, les Phérésiens, les Héviens et les Jébusiens, eurent appris ces choses , 2Ils s’assemblèrent tous, d’un accord, pour faire la guerre à Josué et à Israël. 3Mais les habitants de Gabaon, ayant entendu ce que Josué avait fait à Jérico et à Haï, 4Avaient usé de finesse; car ils s’étaient mis en chemin, et feignant d’être des ambassadeurs, ils avaient pris de vieux sacs pour leurs ânes, et de vieilles outres à vin qui avaient été rompues et recousues, 5Et ils avaient à leurs pieds de vieux souliers raccommodés et de vieux habits sur eux, et tout le pain de leur provision était sec et moisi. 6Et étant venus à Josué, au camp à Guilgal, ils lui dirent, et aux principaux d’Israël: Nous sommes venus d’un pays éloigné; maintenant donc, traitez alliance avec nous. 7Alors les principaux d’Israël répondirent à ces Héviens: Peut-être que vous habitez parmi nous; et comment traiterions-nous alliance avec vous? 8Mais ils dirent à Josué: Nous sommes tes serviteurs. Alors Josué leur dit: Qui êtes -vous, et d’où venez-vous? 9Ils lui répondirent: Tes serviteurs sont venus d’un pays fort éloigné, sur la réputation de l’Eternel ton Dieu; car nous avons entendu sa renommée et toutes les choses qu’il a faites en Egypte, 10Et tout ce qu’il a fait aux deux rois des Amorrhéens qui étaient au delà du Jourdain, Sihon, roi de Hesçbon, et Hog, roi de Basçan, qui demeurait à Hasçtaroth. 11Et nos anciens, et tous les habitants de notre pays nous ont dit ces mêmes paroles: Prenez avec vous de la provision pour le chemin, et allez au-devant d’eux, et dites-leur: Nous sommes vos serviteurs, et maintenant traitez alliance avec nous. 12C’est ici notre pain, nous le prîmes de nos maisons tout chaud, pour notre provision, le jour que nous en sortîmes pour venir vers vous, et maintenant voici, il est devenu sec et moisi; 13Et ce sont ici les outres à vin que nous avons remplies toutes neuves, voici, elles se sont rompues; et nos habits et nos souliers sont usés à cause du long chemin. 14Les principaux d’Israël prirent donc de leur provision, et ne consultèrent point la bouche de l’Eternel. 15Et Josué fit la paix avec eux, et traita alliance avec eux, en leur promettant qu’il les laisserait vivre; et les principaux de l’assemblée leur en firent le serment. 16Mais il arriva, trois jours après qu’ils eurent traité alliance avec eux, qu’ils apprirent qu’ils étaient leurs voisins, et qu’ils habitaient parmi eux; 17Car les enfants d’Israël partirent, et vinrent dans leurs villes le troisième jour. Or, leurs villes étaient Gabaon, Képhira, Bééroth et Kirjath-jéharim; 18Et les enfants d’Israël ne les firent pas mourir, parce que les principaux de l’assemblée leur avaient fait serment par l’Eternel, le Dieu d’Israël; et toute l’assemblée murmura contre les principaux. 19Alors tous les principaux dirent à toute l’assemblée: Nous leur avons fait serment par l’Eternel, le Dieu d’Israël; c’est pourquoi nous ne pourrions pas maintenant les toucher. 20Faisons-leur ceci, et qu’on les laisse vivre, afin qu’il n’y ait point de colère contre nous, à cause du serment que nous leur avons fait. 21Les principaux donc leur dirent qu’ils vivraient; mais ils furent employés à couper le bois et à puiser l’eau pour toute l’assemblée, comme les principaux le leur dirent: 22Car Josué les appela, et leur parla, disant: Pourquoi nous avez-vous trompés, disant: Nous sommes fort éloignés de vous; puisque vous habitez parmi nous? 23Maintenant donc vous êtes maudits, et il y aura toujours des esclaves d’entre vous, et des gens qui couperont le bois et puiseront l’eau pour la maison de mon Dieu. 24Et ils répondirent à Josué, et dirent: Après qu’il a été rapporté à tes serviteurs que l’Eternel ton Dieu avait commandé à Moïse son serviteur qu’on vous donnât tout le pays, et qu’on exterminât tous les habitants du pays de devant vous, nous avons craint extrêmement pour nos personnes, à cause de vous, et nous avons fait cela. 25Et maintenant, nous voici entre tes mains, fais-nous comme il te semblera bon et équitable de nous faire. 26Il leur fit donc ainsi, et les délivra de la main des enfants d’Israël, et ils ne les firent pas mourir. 27Et en ce jour-là Josué les établit coupeurs de bois et puiseurs d’eau, pour l’assemblée et pour l’autel de l’Eternel, au lieu qu’il choisirait; ce qui dure jusqu’à ce jour.