1En ce temps-là, on lut le livre de Moïse, et tout le peuple l’entendit; et on y trouva écrit que les Hammonites et les Moabites ne devaient jamais entrer dans l’assemblée de Dieu; 2Parce qu’ils n’étaient point venus au-devant des enfants d’Israël avec du pain et de l’eau, mais qu’ils avaient gagé Balaam contre eux, pour les maudire; mais notre Dieu changea la malédiction en bénédiction. 3C’est pourquoi il arriva que, dès qu’on eut entendu la loi, on sépara tout mélange d’avec les Israélites. 4Or, avant que ceci arrivât, Eliascib, sacrificateur, qui avait été commis sur les chambres de la maison de notre Dieu, s’était allié à Tobija. 5Et il lui avait préparé une grande chambre, où l’on mettait auparavant les gâteaux, l’encens, les ustensiles, et les dîmes du froment, du vin et de l’huile, qui étaient ordonnées pour les Lévites, pour les chantres et pour les portiers, avec ce qui se levait pour les sacrificateurs. 6Or, je n’étais point à Jérusalem pendant tout cela; car la trente-deuxième année d’Artaxerxès, roi de Babylone, je retournai vers le roi, et au bout de quelque temps je fus redemandé au roi. 7Je revins donc à Jérusalem; et alors j’entendis le mal qu’Eliascib avait fait en faveur de Tobija lui préparant une chambre dans le parvis de la maison de Dieu. 8Ce qui me déplut fort, et je jetai tous les meubles de la maison de Tobija hors de la chambre. 9Et on nettoya les chambres, selon que je l’avais commandé; et j’y fis rapporter les ustensiles de la maison de Dieu, les gâteaux et l’encens. 10J’entendis aussi que les portions des Lévites ne leur avaient point été données, de sorte que les Lévites et les chantres, qui faisaient le service, s’étaient enfuis, chacun vers le bien qu’il avait à la campagne. 11Et je censurai les magistrats, disant: Pourquoi a-t-on abandonné la maison de Dieu? Je rassemblai donc les Lévites , et je les rétablis dans leurs fonctions. 12Et tous ceux de Juda apportèrent les dîmes du froment, du vin et de l’huile dans les greniers. 13Et j’ordonnai pour receveur sur les greniers, Scélamja sacrificateur, et Tsadok scribe; et d’entre les Lévites, Pédaja, et pour les assister, Hanan, fils de Zaccur, fils de Mattanja, parce qu’ils passaient pour être très fidèles; et leur charge était de distribuer ce qu’il fallait à leurs frères. 14Mon Dieu! souviens-toi de moi touchant ceci; et n’efface point ce que j’ai fait, de bonne et sincère affection, pour la maison de mon Dieu, et pour ce qu’il est ordonné d’y faire! 15En ces jours-là, je vis quelques personnes en Juda, qui foulaient aux pressoirs le jour du sabbat; et d’autres qui apportaient des gerbes, et qui en chargeaient des ânes, qui les chargeaient de vin, de raisins, de figues et de toutes sortes de charges, et qui les apportaient à Jérusalem le jour du sabbat. Et je les sommai, le jour qu’ils vendaient les provisions, de ne plus le faire . 16Et même, ceux de Tyr, qui habitaient à Jérusalem, apportaient du poisson et toutes sortes d’autres marchandises, et ils les vendaient aux Juifs à Jérusalem, le jour du sabbat. 17Je censurai donc les principaux de Juda, et je leur dis: Quel mal faites-vous de violer ainsi le jour du sabbat? 18Vos pères n’en ont-ils pas ainsi usé, et n’est-ce pas pour cela que notre Dieu fit venir tout ce mal sur nous et sur cette ville? Et vous augmentez l’ardeur de la, colère de l’Eternel contre Israël, en violant le sabbat? 19C’est pourquoi, dès que le soleil s’était retiré des portes de Jérusalem, avant le sabbat, par mon commandement, on fermait les portes; je commandai aussi qu’on ne les ouvrît point jusqu’après le sabbat; et je fis tenir quelques-uns de mes gens sur les portes, afin qu’aucune charge n’entrât au jour du sabbat. 20Et les revendeurs, et ceux qui vendaient toutes sortes de marchandises, passèrent la nuit une fois ou deux, hors de Jérusalem. 21Et je les sommai de ne plus faire cela , et je leur dis: Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille? Si vous y retournez, je mettrai la main sur vous. Ainsi, depuis ce temps-là, ils ne vinrent plus le jour du sabbat. 22Je dis aussi aux Lévites qu’ils se purifiassent, et qu’ils vinssent garder les portes, pour sanctifier le jour du sabbat. O mon Dieu! souviens-toi aussi de moi à cet égard, et me pardonne selon la grandeur de ta miséricorde! 23Et en ces jours-là, je vis des Juifs qui avaient pris des femmes asçdodiennes, hammonites et moabites. 24Et leurs enfants parlaient en partie asçdodien, et ne savaient pas parler juif; mais ils parlaient la langue des deux peuples. 25C’est pourquoi je les repris, et je les blâmai, j’en fis battre quelques-uns, et je leur fis arracher le poil, et je les fis jurer par le nom de Dieu, qu’ils ne donneraient point leurs filles aux fils des étrangers , et qu’ils ne prendraient point de leurs filles, pour leurs fils, ou pour eux. 26Salomon, le roi d’Israël, ne pécha-t-il pas par ce moyen, bien que parmi plusieurs nations, il n’y eût point le roi semblable à lui, et qu’il fût aimé de son Dieu, et que Dieu l’eût établi roi sur tout Israël? Toutefois, les femmes étrangères le firent pécher. 27Et vous permettrions-nous de faire tout ce grand mal, en commettant ce crime contre notre Dieu, savoir , de prendre des femmes étrangères? 28Il y avait même un des fils de Jojadah, fils d’Eliascib grand sacrificateur, qui était gendre de Samballat Horonite, lequel je chassai à cause de cela d’auprès de moi. 29Mon Dieu! qu’il te souvienne d’eux; car ils ont souillé la sacrificature, et l’alliance de la sacrificature et des Lévites. 30Ainsi je les purgeai de tous les étrangers, et je rétablis les charges aux sacrificateurs et aux Lévites, à chacun selon son office. 31Et j’ordonnai ce qu’il fallait faire , touchant le bois des oblations, dans les temps déterminés, et touchant les premiers fruits. Mon Dieu! souviens-toi de moi pour me faire du bien.