1Et il arriva au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, que comme on lui apporta du vin, je pris le vin, et je le présentai au roi. Or, je n’avais jamais eu mauvais visage en me trouvant devant lui. 2Et le roi me dit: Pourquoi as-tu mauvais visage, puisque tu n’es point malade? Cela ne vient que de quelque tristesse d’esprit. Alors je craignis fort; 3Et je répondis au roi: Que le roi vive à jamais! Comment mon visage ne serait-il pas mauvais, puisque la ville, qui est le lieu des sépulcres de mes pères, demeure désolée, et que ses portes ont été consumées par le feu? 4Et le roi dit: Que me demandes-tu? Alors je priai le Dieu des cieux; 5Et je dis au roi: Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur t’est agréable, envoie-moi en Judée, vers la ville des sépulcres de mes pères, pour la rebâtir. 6Et le roi me dit, et sa femme qui était assise auprès de lui: Combien serais-tu à faire ton voyage, et quand retournerais-tu? Et quand j’eus marqué le temps au roi, il trouva bon de me donner mon congé. 7Puis je dis au roi: Si le roi le trouve bon, qu’on me donne des lettres pour les gouverneurs de delà le fleuve, afin qu’ils me fassent passer sûrement jusqu’à ce que j’arrive en Judée; 8Et des lettres pour Asaph, le garde du parc du roi, afin qu’il me donne du bois pour la charpente des portes de la forteresse, qui est près de la maison de Dieu , et pour les murailles de la ville, et pour la maison dans laquelle j’entrerai. Et le roi me l’accorda, selon que la bonne main de mon Dieu était sur moi. 9Je vins donc vers les gouverneurs qui sont de deçà le fleuve, et je leur donnai les paquets du roi. Or, le roi avait envoyé avec moi des capitaines de guerre et de la cavalerie. 10Ce que Samballat Horonite, et Tobija, officier Hammonite, ayant appris, ils eurent un fort grand dépit de ce qu’il était venu quelqu’un pour procurer du bien aux enfants d’Israël. 11Ainsi j’arrivai à Jérusalem, et je fus là trois jours. 12Ensuite je me levai de nuit, moi et quelque peu de gens avec moi, et je ne déclarai à personne ce que mon Dieu m’avait mis au cœur de fa ire à Jérusalem; et il n’y avait point de monture avec moi, sinon la monture sur laquelle j’étais monté. 13Je sortis donc de nuit par la porte de la vallée, je vins par-devant la fontaine du dragon, à la porte du fumier; et je considérai les murailles de Jérusalem, comment elles demeuraient renversées, et comment ses portes avaient été consumées par le feu. 14De là, je passai à la porte de la fontaine, et vers l’étang du roi, et il n’y avait point de lieu par où la monture, sur laquelle j’étais monté, pût passer. 15Et je montai de nuit par le torrent, et je considérai la muraille; et m’en retournant, je rentrai par la porte de la vallée, et revins ainsi à mon logis . 16Or, les magistrats ne savaient point où j’étais allé, ni ce que je faisais; aussi je n’en avais rien déclaré jusqu’alors, ni aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux principaux, ni aux magistrats, ni au reste de ceux qui maniaient les affaires. 17Alors je leur, dis: Vous voyez la misère dans laquelle nous sommes , comment Jérusalem demeure désolée et ses portes brûlées; venez, et rebâtissons les murailles de Jérusalem, et que nous ne soyons plus en opprobre. 18Et je leur déclarai que la bonne main de mon Dieu était sur moi; et je leur rapportai aussi les paroles que le roi m’avait dites. Alors ils dirent: Levons-nous, et bâtissons. Ils fortifièrent donc leurs mains pour bien travailler. 19Mais Samballat Horonite, et Tobija, officier Hammonite, et Guescem Arabe, l’ayant appris, se moquèrent de nous, et nous méprisèrent, disant: Qu’est-ce que vous faites? Ne vous révoltez-vous pas contre le roi? 20Et je leur répondis, et leur dis: Le Dieu des cieux est celui qui nous fera prospérer. Nous donc, qui sommes ses serviteurs, nous nous lèverons et bâtirons; mais vous, vous n’avez ni part, ni droit, ni mémorial à Jérusalem.