1Ensuite David consulta le Seigneur, en disant: “Dois-je monter dans quelqu’une des villes de Judée?” Le Seigneur lui répondit: “Monte. -Où monterai-je? dit David.” Il répondit: “A Hébron.” 2Et David s’y rendit ainsi que ses deux femmes, Ahinoam, de Jezreêl, et Abigaïl, veuve de Nabal le Carmélite. 3David y fit aussi monter ses compagnons, chacun avec sa famille, et ils s’établirent dans le canton de Hébron. 4Les hommes de Juda vinrent y sacrer David roi de la maison de Juda; et l’on annonça à David que les gens de Jabès-Galaad avaient enseveli Saül. 5David envoya des messagers aux gens de Jabès-Galaad pour leur dire: “Soyez bénis de l’Eternel, pour cette bonne oeuvre que vous avez pratiquée envers Saül, notre maître, en lui donnant la sépulture! 6A son tour, que le Seigneur vous traite avec bienveillance et fidélité! Et moi aussi je vous témoignerai la même faveur pour avoir agi de la sorte. 7Maintenant, que vos mains soient fermes et montrez-vous gens de coeur votre maître Saül étant mort et la maison de Juda m’ayant sacré son roi.” 8Or, Abner, fils de Ner, chef de l’armée de Saül, avait pris Isboseth, fils de Saül, l’avait fait passer à Mahanaïm, 9et proclamer roi sur le Galaad, sur les Achourites, sur Jezreël, sur Ephraïm, Benjamin et tout Israël. 10Isboseth, fils de Saül, était âgé de quarante ans lorsqu’il devint ainsi roi d’Israël, et il régna deux ans. La maison de Juda seule s’attacha à David. 11Or, la durée du temps où David régna à Hébron sur la maison de Juda fut de sept ans et six mois. 12Abner, fils de Ner, et les autres serviteurs d’Isboseth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm dans la direction de Gabaon. 13Joab, fils de Cerouya, et les autres serviteurs de David sortirent aussi, et ils se rencontrèrent mutuellement près de la piscine de Gabaon; les uns s’arrêtèrent d’un côté de la piscine, les autres du côté opposé. 14Et Abner dit à Joab: “Que les plus jeunes s’avancent et s’escriment devant nous! ”Joab répondit: “Qu’ils s’avancent! ” 15Ils s’avancèrent en nombre égal, douze Benjamites, du parti d’Isboseth, fils de Saül, et douze des serviteurs de David. 16Ils se prirent mutuellement par la tête, passèrent leur épée dans le flanc l’un de l’autre, et tombèrent ensemble. On appela cet endroit “le Champ des Çourim de Gabaon” 17Le combat fut très âpre ce jour-là. Abner et les gens d’Israël furent battus par les serviteurs de David. 18Or, là se trouvaient les trois fils de Cerouya: Joab, Abisaï et Assahel, Assahel aux pieds légers comme ceux des chevreuils de la plaine. 19Assahel poursuivit Abner et s’attacha à ses pas sans s’écarter à droite ni à gauche. 20Abner, se retournant, lui dit: “Est-ce bien toi, Assahel? -C’est moi”, répondit-il. 21Abner lui dit: “Oblique à droite ou à gauche, saisis-toi d’un de ces jeunes gens et prends son armure.” Mais Assahel ne voulut pas cesser de le poursuivre. 22Abner insista en disant à Assahel: “Eloigne-toi de moi. Pourquoi veux-tu que je te renverse mort à terre, et comment oserais-je ensuite regarder en face ton frère Joab?” 23Comme il refusait de s’éloigner, Abner le frappa du revers de sa lance, qui l’atteignit dans l’aine et ressortit par derrière; il tomba et mourut sur place. Et tous ceux qui arrivaient à l’endroit où Assahel était tombé mort s’y arrêtaient. 24Joab et Abisaï poursuivirent Abner. Le soleil était couché lorsqu’ils arrivèrent à la colline d’Amma, en face de Ghiah, dans la direction du désert de Gabaon. 25Les Benjamites se groupèrent autour d’Abner, formant ainsi un seul faisceau, et ils s’arrêtèrent au sommet d’une colline. 26Alors Abner, appelant Joab, lui dit: “L’épée ne cessera donc pas de dévorer? Ne sais-tu pas que cela finira tristement? Jusqu’à quand donc t’abstiendras-tu d’engager ce peuple à ne plus poursuivre ses frères? 27Par le Dieu vivant! répondit Joab, si tu n’avais parlé, ils se seraient, dès le matin, séparés les uns des autres.” 28Et Joab sonna du cor, et toute la troupe s’arrêta, cessa de poursuivre Israël, et ils renoncèrent à batailler. 29Abner et ses hommes parcoururent la plaine toute cette nuit, traversèrent le Jourdain, passèrent tout le Bitron et atteignirent Mahanaïm. 30Pour Joab, il avait cessé de poursuivre Abner et rassemblé toute sa troupe. Parmi les serviteurs de David, il manquait dix-neuf hommes, plus Assahel. 31Mais les serviteurs de David avaient, tant des Benjamites que des gens d’Abner, frappé à mort trois cent soixante hommes. 32On emporta Assahel et on l’enterra dans le sépulcre de son père, à Bethléem. Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit et arrivèrent à Hébron avec le jour.