1Maskîl d’Assaph. Ecoute, ô mon peuple, mon enseignement, prête l’oreille aux paroles de ma bouche. 2J’ouvre les lèvres pour des sentences poétiques, j’énonce des aphorismes venant des temps anciens. 3Ce que nous connaissons pour l’avoir entendu, ce que nos pères nous ont raconté, 4nous ne le laissons pas ignorer à leurs descendants; à la génération la plus reculée nous voulons raconter les œuvres glorieuses de l’Eternel, sa puissance et les merveilles qu’il a accomplies. 5Il a établi un code dans Jacob, institué une loi en Israël; et il ordonna à nos pères de les enseigner à leurs enfants, 6pour que la génération future soit mise au courant, pour que les enfants qui viendraient à naître se lèvent [et à leur tour] en instruisent leurs fils. 7Qu’ils mettent donc leur confiance en Dieu, se gardent d’oublier les hauts faits du Tout-Puissant, et observent ses prescriptions! 8Et qu’ils ne soient pas, comme leurs ancêtres, une génération insoumise et rebelle, une génération au cœur inconstant et à l’esprit non sincèrement fidèle à Dieu. 9Les fils d’Ephraïm, armés de l’arc, habiles tireurs, ont tourné le dos au jour du combat! 10Ils ont répudié l’alliance de Dieu et refusé de suivre sa loi. 11Ils ont oublié ses grandes œuvres et ses merveilles, dont il les avait rendus témoins. 12Sous les yeux de leurs pères il accomplit des prodiges, sur la terre d’Egypte, dans les champs de Çoân. 13Il fendit la mer pour leur ouvrir un passage, fit se dresser les ondes comme une digue. 14Le jour, il les dirigeait au moyen de la nuée, et toute la nuit, par l’éclat du feu. 15Il entrouvrit des roches dans le désert, et offrit à leur soif des flots abondants. 16Il fit jaillir des torrents du granit et couler les eaux comme des fleuves. 17Mais ils continuèrent à pécher contre lui, à s’insurger contre le Très-Haut dans ces régions arides. 18Au fond de leur cœur, ils mirent Dieu à l’épreuve, en demandant une nourriture selon leur goût. 19Ils tinrent des propos contre Dieu, disant: 20"Dieu pourra-t-il dresser une table dans le désert? Sans doute il a frappé un rocher, et les eaux ont jailli, des torrents se sont précipités: pourra-t-il aussi donner du pain? Sera-t-il capable d’apprêter de la viande à son peuple?" 21C’est pourquoi l’Eternel, les ayant entendus, s’irrita; un feu s’alluma contre Jacob, et sa colère s’éleva contre Israël, 22parce qu’ils n’avaient pas eu foi en Dieu, ni témoigné de leur confiance en son secours. 23Il commanda aux nuages d’en haut, et ouvrit les portes du ciel. 24Il fit pleuvoir sur eux de la manne comme nourriture, et leur octroya du blé céleste. 25Tous eurent à manger de ce pain de délices: il leur avait envoyé des vivres à satiété. 26[Puis] il abattit le vent d’Est sous les cieux, et sa puissance déchaîna le vent du Midi. 27Il fit pleuvoir sur eux de la viande dru comme la poussière, des oiseaux ailés [nombreux] comme le sable de la mer; 28il les fit tomber au milieu de leur camp, tout autour de leurs tentes. 29Ils mangèrent et furent pleinement rassasiés: il leur accorda l’objet de leur convoitise. 30Eux n’avaient pas encore assouvi leur désir, la nourriture était encore dans leur bouche, 31que la colère de Dieu s’éleva contre eux; il en décima les plus vigoureux et coucha à terre les gens d’élite en Israël. 32Malgré cela ils péchèrent encore, et n’ajoutèrent point foi à ses merveilles. 33Il mit donc fin à leurs jours par un souffle, à leurs années par des coups soudains. 34Quand il les faisait ainsi périr, ils le recherchaient; venant à résipiscence, ils se mettaient en quête de Dieu. 35Alors ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, le Dieu suprême leur libérateur. 36Ils l’amadouaient avec leur bouche, en paroles ils lui offraient des hommages menteurs, 37mais leur cœur n’était pas de bonne foi à son égard; ils n’étaient pas sincèrement attachés à son alliance. 38Mais lui, plein de miséricorde, pardonne les fautes, pour ne pas consommer des ruines; bien souvent il laisse sa colère s’apaiser, et n’a garde de déchaîner tout son courroux. 39Il se souvint donc que c’étaient de faibles créatures, un souffle qui s’évanouit sans retour. 40Que de fois ils s’insurgèrent contre lui dans le désert et l’offensèrent dans ces lieux solitaires! 41Ils revenaient sans cesse à la charge, mettant à l’épreuve le Tout-Puissant, et défiant le Saint d’Israël. 42Ils étaient oublieux de sa puissance, oublieux du jour où il les délivra de l’ennemi; 43car il fit éclater ses prodiges en Egypte, et ses miracles dans les champs de Çoân. 44Il changea en sang leurs fleuves, et leurs cours d’eau ne furent plus potables. 45Il lança contre eux des bêtes malfaisantes pour les dévorer, des grenouilles pour les ruiner. 46Il livra leurs plantations aux locustes, et le produit de leur travail aux sauterelles. 47Par la grêle il fit périr leurs vignes, et leurs sycomores par les giboulées. 48Il abandonna leur bétail en proie à la grêle, et leurs troupeaux aux ravages de la foudre. 49Il lâcha sur eux le feu de sa colère, courroux, malédiction et fléaux, tout un essaim d’anges malfaisants. 50Il donna libre cours à sa colère, ne les préserva pas eux-mêmes de la mort, mais les fit succomber, victimes de la peste. 51Il frappa tout premier-né en Egypte, les prémices de leur vigueur dans les tentes de Cham. 52Il mit en marche son peuple comme des brebis, et les conduisit comme un troupeau dans le désert. 53Il les fit avancer en sécurité, sans qu’ils eussent rien à craindre, alors que la mer s’était refermée sur leurs ennemis. 54Il les amena sur son saint territoire, sur cette montagne acquise par sa droite. 55Il chassa des peuplades devant eux, leur en distribua le pays par lots héréditaires, et établit dans leurs tentes les tribus d’Israël. 56Mais, redevenus rebelles, ils tentèrent le Dieu suprême, et cessèrent d’observer ses statuts. 57Ils se dévoyèrent, devinrent infidèles comme leurs pères, se retournèrent comme un arc perfide. 58Ils irritèrent Dieu par leurs hauts lieux, et, par leurs images sculptées, allumèrent sa jalousie. 59Dieu entendit et s’emporta, eut un profond dégoût d’Israël. 60Il délaissa la résidence de Silo, le tabernacle qu’il avait établi parmi les hommes. 61Il laissa s’en aller en captivité sa puissance, et sa gloire tomber entre les mains de l’ennemi. 62Il livra son peuple au glaive, et s’emporta contre son héritage. 63Ses jeunes gens, le feu les dévora, ses jeunes filles ne connurent aucun chant d’hyménée. 64Ses prêtres tombèrent par l’épée, et ses veuves ne pleurèrent point. 65Alors le Seigneur se réveilla, tel un homme qui a dormi, tel un guerrier exalté par le vin. 66Ses coups firent reculer ses adversaires: il leur infligea un opprobre éternel. 67Mais il rejeta le tabernacle de Joseph, et cessa de préférer la tribu d’Ephraïm. 68Il porta son choix sur la tribu de Juda, sur le mont Sion, qu’il avait pris en affection; 69il bâtit son sanctuaire, [solide] comme les hauteurs célestes, comme la terre qu’il a fondée pour l’éternité. 70Il élut David, son serviteur, et lui fit quitter les parcs des troupeaux. 71Du milieu des brebis allaitant leurs petits, il l’amena pour être le pasteur de Jacob, son peuple, et d’Israël, son héritage. 72Et lui, [David], fut leur pasteur selon l’intégrité de son cœur, et les dirigea d’une main habile.