1Une mouche morte gâte l'huile du parfumeur, un peu de sottise compte plus que sagesse et gloire. 2Le sage se dirige bien, l'insensé va de travers. 3Qu'il avance sur la route, celui qui est insensé, l'esprit lui manque, et tous disent: "C'est un insensé!" 4Si l'humeur de celui qui commande se monte contre toi, ne quitte pas ta place, car le calme évite de grands péchés. 5Il y a un mal que je vois sous le soleil, c'est comme une méprise de la part du souverain: 6la folie placée au plus haut et des riches qui restent dans l'abaissement. 7Je vois des esclaves aller à cheval et des princes à pied comme des esclaves. 8Qui creuse une fosse tombe dedans, qui sape un mur, un serpent le mord; 9qui extrait des pierres se blesse avec, qui fend du bois prend un risque. 10Si le fer est émoussé et qu'on n'en aiguise pas la lame, il faut redoubler de forces; mais il y a profit à faire aboutir la sagesse. 11Si, faute d'être charmé, le serpent mord, il n'y a pas de profit pour le charmeur. 12Les paroles du sage plaisent, les lèvres de l'insensé le perdront: 13le début de ses paroles est folie et la fin de son propos perfide sottise. 14Le fou multiplie les paroles, mais l'homme ne sait pas ce qui sera: ce qui arrivera après lui, qui le lui annoncera? 15Le travail de l'insensé le fatigue, lui qui ne sait même pas aller à la ville. 16Malheur à toi, pays dont le roi est un gamin, et dont les princes mangent dès le matin! 17Heureux le pays dont le roi est né noble, dont les princes mangent au temps voulu pour prendre des forces et non pour banqueter! 18Pour des mains paresseuses, la poutre cède, pour des mains négligentes, il pleut dans la maison. 19Pour se divertir on fait un repas, le vin réjouit les vivants et l'argent a réponse à tout. 20Ne maudis pas le roi, fût-ce en pensée, ne maudis pas le riche, fût-ce dans ta chambre, car un oiseau du ciel emporterait le bruit, celui qui a des ailes redirait ta parole.