1Elle fit prospérer leurs entreprises par la main d'un saint prophète. 2Ils traversèrent un désert inhabité et plantèrent leurs tentes en des lieux inaccessibles. 3Ils tinrent tête à leurs ennemis et repoussèrent leurs adversaires. 4Dans leur soif, ils t'invoquèrent: de l'eau leur fut donnée d'un rocher escarpé et, d'une pierre dure, un remède à leur soif. 5Ainsi ce par quoi avaient été châtiés leurs ennemis devint un bienfait pour eux dans leurs difficultés. 6Tandis que les premiers n'avaient que la source intarissable d'un fleuve que troublait un sang mêlé de boue, 7en punition d'un décret infanticide. Tu donnas aux tiens, contre tout espoir, une eau abondante, 8montrant par la soif qu'alors ils ressentirent comment tu avais châtié leurs adversaires. 9Par leurs épreuves, qui n'étaient pourtant qu'une correction de miséricorde, ils comprirent comment un jugement de colère torturait les impies; 10car eux, tu les avais éprouvés en père qui avertit, mais ceux-là, tu les avais punis en roi inexorable qui condamne, 11et de loin comme de près, ils se consumaient pareillement. 12Car une double tristesse les saisit, et un gémissement, au souvenir du passé; 13lorsqu'ils apprirent, en effet, que cela même qui les châtiait était un bienfait pour les autres, ils reconnurent le Seigneur, 14car celui que jadis ils avaient fait exposer, puis repoussé avec dérision, ils l'admirèrent au terme des événements, ayant souffert d'une soif bien différente de celle des justes. 15Pour leurs sottes et coupables pensées, qui les égaraient en leur faisant rendre un culte à des reptiles sans raison et à de misérables bestioles, tu leur envoyas en punition une multitude d'animaux sans raison; 16afin qu'ils sachent qu'on est châtié par où l'on pèche. 17Ta main toute puissante, certes, n'était pas embarrassée, -- elle qui a créé le monde d'une matière informe -- pour envoyer contre eux une multitude d'ours ou de lions intrépides, 18ou bien des bêtes féroces inconnues, nouvellement créées, pleines de fureur, exhalant un souffle enflammé, émettant une fumée infecte, ou faisant jaillir de leurs yeux de terribles étincelles, 19des bêtes capables, non seulement de les anéantir par leur malfaisance, mais encore de les faire périr par leur aspect terrifiant. 20Sans cela même, d'un seul souffle ils pouvaient tomber, poursuivis par la Justice, balayés par le souffle de ta puissance. Mais tu as tout réglé avec mesure, nombre et poids. 21Car ta grande puissance est toujours à ton service, et qui peut résister à la force de ton bras? 22Le monde entier est devant toi comme ce qui fait pencher la balance, comme la goutte de rosée matinale qui descend sur la terre. 23Mais tu as pitié de tous, parce que tu peux tout, tu fermes les yeux sur les péchés des hommes, pour qu'ils se repentent. 24Tu aimes en effet tout ce qui existe, et tu n'as de dégoût pour rien de ce que tu as fait; car si tu avais haï quelque chose, tu ne l'aurais pas formé. 25Et comment une chose aurait-elle subsisté, si tu ne l'avais voulue? Ou comment ce que tu n'aurais pas appelé aurait-il été conservé? 26Mais tu épargnes tout, parce que tout est à toi, Maître ami de la vie!