1Une mouche morte rend infecte et gâte l'huile des parfumeurs ; un peu de folie l'emporte sur la sagesse et l'honneur. 2Le cœur du sage est à sa droite et le cœur du fou à sa gauche. 3Et quelque chemin que suive le fou, il manque de sens et il montre à tous qu'il est un fou. 4Si la colère du souverain s'élève contre toi, ne déserte pas ton poste, car le calme prévient de grands péchés. 5Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, une erreur provenant de celui qui gouverne : 6la folie occupe un poste très élevé, et des riches demeurent dans l'abaissement. 7J'ai vu des esclaves sur des chevaux et des princes allant à pied comme des esclaves. 8Tel qui creuse un fossé y tombe, qui démolit un mur est mordu par un serpent, 9qui arrache des pierres se blesse, qui fend du bois est en danger. 10Si le fer est émoussé et qu'on n'en ait pas aiguisé le tranchant, il faut redoubler d'efforts, mais la sagesse a l'avantage de la réussite. 11Si le serpent mord parce qu'il n'a pas été charmé, l'enchanteur devient inutile. 12Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce, mais les lèvres de l'insensé le perdent ; 13le début des paroles de sa bouche est folie, et le terme de ce qu'il dit est une extravagance funeste. 14L'insensé multiplie les paroles, alors que nul homme ne sait ce qui adviendra ; et qui lui dira ce qui sera après lui ? 15C'est un travail d'insensé que celui dont il se fatigue, lui qui ne sait pas [même] le chemin de la ville. 16Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant et dont les princes festoient dès le matin ! 17Heureux es-tu, pays dont le roi est de noble race et dont les princes se jettent à table en temps convenable, en hommes, et non en buveurs. 18Quand il y a paresse, la charpente se disloque, quand les mains sont lâches, la maison a des gouttières. 19On fait des repas pour se divertir ; le vin égaie la vie, et l'argent répond à tout. 20Ne maudis pas le roi, même en pensée ; et ne maudis pas le riche, même dans ta chambre à coucher, car l'oiseau du ciel transporterait tes propos et la gent ailée publierait tes discours.