1prit la parole et dit : 2Assurément vous êtes seuls des hommes, Et avec vous mourra la sagesse ! 3Moi aussi, j'ai une raison comme vous, Je ne vous suis pas inférieur... Qui ne sait tout ce que vous dites là ? 4Je suis devenu un homme qui est la risée de ses amis, Moi qui invoquais Dieu et il me répondait ; La risée !... moi juste et intègre ! 5Mépris au malheur ! voilà les pensées des heureux ; On frappe ceux dont le pied chancelle, 6Tandis que les tentes des brigands sont en paix, Que les contempteurs de Dieu vivent en pleine sécurité, Eux qui ont leur dieu à la main ! 7Cependant, interroge les bêtes, et elles t'instruiront ; Les oiseaux des cieux, et ils t'en remontreront. 8Adresse tes méditations à la terre, et elle t'instruira ; Les poissons de la mer te feront leurs récits. 9Parmi eux tous, qui ne sait Que c'est la main de l'Eternel qui a fait toutes ces choses, 10Lui qui tient dans sa main la vie de tous les êtres, Et l'âme de toute créature humaine. 11L'oreille ne discerne-t-elle pas les paroles, Comme le palais distingue les aliments ? 12Les cheveux blancs possèdent la sagesse ; Une longue vie donne l'intelligence. 13Auprès de lui se trouvent sagesse et puissance, A lui sont conseil et intelligence. 14Il renverse, et l'on ne rebâtit pas ; Il enferme quelqu'un, et l'on n'ouvre pas ; 15Il arrête les eaux, et elles tarissent ; Il les lâche, et elles bouleversent la terre. 16Auprès de lui il y a force et prudence ; Il dispose du trompeur et du trompé, 17Il emmène en exil les conseillers, Il fait délirer les juges. 18Il relâche l'autorité des rois, Il ceint leurs reins d'une corde. 19Il emmène les sacrificateurs en exil, Il renverse les autorités établies. 20Il enlève la parole aux hommes les plus sûrs, Il ôte le discernement aux vieillards. 21Il verse le mépris sur les nobles, Il détache la ceinture des puissants. 22Il fait sortir de l'obscurité les choses profondes, Il fait sortir à la lumière l'ombre de la mort. 23Il fait prospérer les peuples et il les détruit, Il étend les nations et les emmène. 24Il enlève la raison aux chefs des multitudes, Et les fait errer dans un désert sans chemin. 25Ils tâtonnent dans les ténèbres, sans trouver la lumière, Et il les fait errer comme un homme ivre.