1Comme plusieurs ont entrepris de composer un récit des choses qui sont reçues parmi nous avec une entière assurance 2conformément à ce que nous ont transmis ceux qui, dès le commencement, ont été témoins oculaires et ministres de la parole, 3il m'a aussi semblé bon à moi, qui me suis mis au courant de tout dès le début avec exactitude, d'écrire pour toi une narration suivie, excellent Théophile, 4afin que tu connaisses la certitude des enseignements que tu as reçus. 5Il y eut du temps d'Hérode, roi de Judée, un certain prêtre, nommé Zacharie, appartenant à la classe d'Abia ; et il avait une femme qui appartenait aux filles d'Aaron, et son nom était Élisabeth. 6Or ils étaient l'un et l'autre justes devant Dieu, observant d'une manière irréprochable tous les commandements et décrets du Seigneur. 7Et ils n'avaient pas d'enfant, vu qu'Élisabeth était stérile, et ils étaient l'un et l'autre avancés en âge. 8Or, il advint, pendant qu'il remplissait, lors du tour de sa classe, sa charge de prêtre devant Dieu, 9que le sort l'appela, selon l'usage de la prêtrise, à offrir l'encens en entrant dans le sanctuaire du Seigneur ; 10et toute la multitude du peuple était en prière au dehors à l'heure de l'encens. 11Or un ange du Seigneur, qui se tenait à droite de l'autel de l'encens, lui apparut, 12et Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte s'empara de lui. 13Mais l'ange lui dit : « Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été entendue, et ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean ; 14et il sera pour toi une cause de joie et d'allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance ; 15car il sera grand devant le Seigneur, et il ne boira absolument point de vin ni de cervoise, et il sera rempli de l'esprit saint pendant qu'il sera encore dans le ventre de sa mère ; 16et il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur leur Dieu ; 17et lui-même marchera devant Lui avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener vers les enfants les cœurs des pères, et les rebelles aux sentiments des justes, afin de préparer pour le Seigneur un peuple bien disposé. » 18Et Zacharie dit à l'ange : « A quoi reconnaîtrai-je cela ? Car je suis un vieillard, et ma femme est avancée en âge ? » 19Et l'ange lui répliqua : « Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer cette bonne nouvelle. 20Et voici, tu seras muet et sans pouvoir parler jusques au jour où cela se réalisera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps. » 21Et le peuple attendait Zacharie, et l'on s'étonnait de ce qu'il s'arrêtait dans le sanctuaire ; 22mais lorsqu'il fut sorti il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire ; et lui-même leur faisait des signes, et il demeura muet. 23Et il advint, lorsque le temps de son service fut terminé, qu'il retourna dans sa demeure. 24Or après ce temps-là Élisabeth sa femme conçut, et elle se cacha durant cinq mois, 25« parce que, » disait-elle, « le Seigneur a ainsi agi envers moi au moment où Il a daigné effacer mon opprobre parmi les hommes. » 26Or, au sixième mois l'ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville de Galilée, nommée Nazareth, 27auprès d'une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, qui appartenait à la famille de David, et le nom de la vierge était Marie. 28Et étant entré auprès d'elle, il lui dit : « Salut, toi qui es comblée de grâces, le Seigneur est avec toi ! » 29Mais elle fut troublée de cette parole, et elle réfléchissait sur ce que pouvait signifier une telle salutation. 30Et l'ange lui dit : « Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce auprès de Dieu ; 31et voici, tu concevras en ton sein et tu mettras au monde un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus . 32Il sera grand, et il sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père, 33et il régnera sur la maison de Jacob pour les siècles, et son règne n'aura point de fin. » 34Mais Marie dit à l'ange : « Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme ? » 35Et l'ange lui répliqua : « L'Esprit saint descendra sur toi, et une puissance du Très-Haut te couvrira ; c'est pourquoi aussi l'être saint qui sera engendré sera appelé Fils de Dieu. 36Et voici, Élisabeth ta parente a, elle aussi, conçu un fils en sa vieillesse, et elle est maintenant dans son sixième mois, elle qui était appelée stérile ; 37car rien de ce qui vient de Dieu ne sera frappé d'impuissance. » 38Or Marie dit : « Voici la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole. » Et l'ange s'éloigna d'elle. 39Or Marie s'étant mise en route en ces jours-là se rendit en toute hâte dans la montagne, dans une ville de Juda, 40et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. 41Et il advint, lorsque Élisabeth entendit la salutation de Marie, que l'enfant bondit dans son sein, et Élisabeth fut remplie de l'Esprit saint, 42et elle poussa un grand cri, et dit : « Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni ! 43Et comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne à moi ? 44Car voici, lorsque la voix de ta salutation est parvenue à mes oreilles, l'enfant a bondi d'allégresse dans mon sein. 45Et bienheureuse celle qui a cru à l'accomplissement de ce qui lui a été dit par le Seigneur ! » 46Et Marie dit :« Mon âme exalte le Seigneur, 47et mon esprit s'est réjoui en Dieu mon sauveur, 48parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de Sa servante.Car voici, dès maintenant toutes les générations m'appelleront bienheureuse, 49parce que le Tout-puissant a fait pour moi de grandes choses.Et Son nom est saint, 50et Sa miséricorde repose de générations en générations sur ceux qui Le craignent. 51Il a exercé la force avec Son bras ;Il a dispersé ceux qui s'enorgueillissaient dans les pensées de leur cœur ; 52Il a renversé du trône les potentats et Il a élevé les humbles ; 53Il a rassasié de biens les affamés, et Il a renvoyé les riches dénués de tout ; 54Il s'est intéressé à Israël Son serviteur, et Il a eu souvenance de Sa miséricorde, 55comme Il l'avait dit à nos pères, envers Abraham et sa postérité pour l'éternité. » 56Or Marie demeura avec elle environ trois mois, puis elle revint en sa maison. 57Or, le moment où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle mit au monde un fils. 58Et ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle Sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle. 59Et il arriva qu'on vint au huitième jour circoncire l'enfant ; et on lui donnait le nom de son père, Zacharie, 60mais sa mère prenant la parole dit : « Non, mais il sera appelé Jean. » 61Et on lui dit : « Il n'est personne de ta parenté qui porte ce nom-là ! » 62Mais on demanda par signes à son père quel nom il voulait qu'on lui donnât. 63Et ayant demandé des tablettes il écrivit ces mots : « Jean est son nom. » Et ils furent tous émerveillés. 64Or sa bouche s'ouvrit aussitôt et sa langue se délia et il proférait les louanges de Dieu. 65Et la crainte s'empara de tous leurs voisins, et dans toute la montagne de Judée on se répétait tous ces récits, 66et tous ceux qui les avaient entendus les serraient dans leur cœur, en disant : « Que sera donc ce petit enfant ? » Et en effet la main du Seigneur était avec lui. 67Et Zacharie son père fut rempli de l'Esprit saint, et prophétisa en ces termes : 68« Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël, de ce qu'il a visité et racheté Son peuple ; 69de ce qu'il nous a suscité une victorieuse délivrance dans la maison de David Son serviteur, 70selon ce qu'il avait dit de tout temps par la bouche de Ses saints prophètes, 71délivrance de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent ; 72voulant faire miséricorde à nos pères et se souvenir de Sa sainte alliance, 73du serment qu'il avait fait à Abraham notre père 74de nous permettre, après avoir été délivrés de la main des ennemis, de Lui rendre un culte sans crainte, 75en suivant la piété et la justice devant Lui, durant toute notre vie. 76Mais toi aussi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer Ses voies, 77afin de donner à Son peuple la connaissance du salut par la rémission de leurs péchés, 78à cause des entrailles de miséricorde de notre Dieu, grâces auxquelles une aurore d'en haut nous visitera 79pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, afin de diriger nos pieds dans le chemin de la paix. » 80Or le petit enfant grandissait et se fortifiait en esprit, et il se tenait dans les déserts jusques au jour de sa manifestation à Israël.