1Une bonne réputation vaut mieux que le bon parfum; et le jour de la mort, que le jour de la naissance. 2Mieux vaut aller dans une maison de deuil, que d’aller dans une maison de festin; car là est la fin de tout homme, et celui qui vit met cela dans son cœur. 3Mieux vaut la tristesse que le rire; car, par la tristesse du visage, le cœur devient joyeux. 4Le cœur des sages est dans la maison de deuil; mais le cœur des insensés est dans la maison de joie. 5Mieux vaux entendre la répréhension du sage, que d’entendre la chanson des insensés. 6Car tel qu’est le bruit des épines sous la chaudière, tel est le rire de l’insensé. Cela aussi est une vanité. 7Certainement l’oppression peut faire perdre le sens au sage; et le présent corrompt le cœur. 8Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement; mieux vaut un esprit patient qu’un esprit hautain. 9Ne te hâte point dans ton esprit de t’irriter; car l’irritation repose dans le sein des insensés. 10Ne dis point: D’où vient que les jours passés étaient meilleurs que ceux-ci? Car ce n’est point par sagesse que tu t’enquiers de cela. 11La sagesse est aussi bonne qu’un héritage; elle est un avantage pour ceux qui voient le soleil. 12Car on est à couvert à l’ombre de la sagesse et à l’ombre de l’argent; mais la science a cet avantage, que la sagesse fait vivre celui qui la possède. 13Regarde l’œuvre de Dieu; car qui peut redresser ce qu’il aura courbé? 14Au jour de la prospérité, sois joyeux; et au jour de l’adversité, prends-y garde; aussi Dieu a fait l’un comme l’autre, afin que l’homme ne trouve rien de ce qui sera après lui. 15J’ai vu tout ceci pendant les jours de ma vanité. Il y a tel juste qui périt dans sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge ses jours dans sa méchanceté. 16Ne sois pas juste à l’excès, et ne te fais pas trop sage; pourquoi te perdrais-tu? 17Ne sois pas méchant à l’excès, et ne sois point insensé; pourquoi mourrais-tu avant ton temps? 18Il est bon que tu retiennes ceci, et que tu ne négliges pas cela; car celui qui craint Dieu, sort de toutes ces choses. 19La sagesse donne plus de force au sage que dix gouverneurs qui seraient dans une ville. 20Certainement il n’y a point d’homme juste sur la terre, qui fasse le bien et qui ne pèche point. 21Aussi ne fais point attention à toutes les paroles qu’on dira, de peur que tu n’entendes ton serviteur parler mal de toi. 22Car ton cœur a reconnu bien des fois que toi aussi tu as mal parlé des autres. 23J’ai éprouvé tout cela par la sagesse; et j’ai dit: J’acquerrai de la sagesse; mais elle s’est éloignée de moi. 24Ce qui est éloigné, ce qui est fort profond, qui peut l’atteindre? 25J’ai appliqué mon cœur à connaître, à sonder et à chercher la sagesse et la raison de tout, et à connaître la méchanceté de la folie, et la sottise de la déraison. 26Et j’ai trouvé plus amère que la mort, la femme dont le cœur est un piège et un filet, et dont les mains sont des liens; celui qui est agréable à Dieu lui échappera; mais le pécheur sera pris par elle. 27Voici, dit l’Ecclésiaste, ce que j’ai trouvé, en examinant les choses une à une pour en trouver la raison. 28Voici ce que mon âme cherche encore, mais que je n’ai point trouvé. J’ai trouvé un homme entre mille; mais je n’ai pas trouvé une femme entre elles toutes. 29Seulement voici ce que j’ai trouvé: c’est que Dieu a fait l’homme droit; mais ils ont cherché toutes sortes d’imaginations.