1L'argent provient de ses veines, et l'or a un lieu où il se forme. 2Le fer se tire de la terre, et le feu qui pénètre la pierre la réduit en airain. 3L'homme a posé un terme aux ténèbres, il considère lui-même la fin de toutes choses, jusqu'à la pierre ensevelie dans l'obscurité, jusqu'à l'ombre même de la mort. 4Le torrent divise d'avec le peuple voyageur ceux que le pied de l'homme pauvre a oubliés, et qui sont errants eux-mêmes. 5La terre, d'oû le pain naissoit facilement, a été bouleversée par le feu. 6Lieu où les saphirs sont des pierres, et l'or des mottes. 7L'oiseau a ignoré ce sentier, et l'oeil du vautour ne l'a point vu. 8Les fils des marchands n'y ont point marché, et la lionne n'y a point passé. 9Il a étendu sa main vers les rochers, et il a bouleversé les montagnes jusque dans leurs racines. 10Il a ouvert les pierres pour en faire sortir des ruisseaux, et son oeil a vu tout ce qu'il y a de précieux. 11Il a scruté jusqu'au fond des fleuves, et il a produit au jour les choses les plus cachées. 12Mais la sagesse, où se trouva-t-elle? et quel est le lieu de l'intelligence? 13L'homme n'en connoit point le prix, et elle ne se trouve point au pays de ceux qui vivent dans les délices. 14L'abîme dit : Elle n'est point en moi; et la mer : Elle n'est point avec moi. 15Elle ne se donne point pour l'or le plus pur, et elle ne s'achète point au poids de l'argent. 16On ne la mettra point en comparaison avec les brillantes teintures des Indes, ni avec la sardonique la plus précieuse, ni avec le saphir. 17On ne lui égalera point l'or ni le cristal, et on ne la donnera point en échange de vases d'or. 18Ce qu'il y a de grand et d'élevé ne sera pas seulement nommé auprès d'elle; mais la sagesse a une origine secrète. 19On ne lui comparera point la topaze de l'Éthiopie, et les teintures les plus riches ne sont rien auprès d'elle. 20D'où vient donc la sagesse? et quel est le lieu de l'intelligence ! 21Elle est cachée aux yeux de tous les vivants; elle est inconnue aux oiseaux mêmes du ciel. 22La ruine et la mort ont dit : Nous avons ouï parler d'elle. 23C'est. Dieu qui comprend sa voie, c'est lui qui connoît le lieu oû elle réside. 24Car il voit jusqu'aux extrémités du monde, et il contemple tout ce qui est sous le ciel. 25Lui qui a déterminé le poids des vents, et fixé la mesure des eaux. 26Quand il prescrivoit une loi aux pluies, quand il marquoit un chemin aux orages foudroyants, 27C'est alors qu'il la vit, qu'il la manifesta, qu'il en disposa les parties, et en sonda les profondeurs. 28Et il dit à l'homme : Voici la sagesse, c'est la crainte du Seigneur ; et l'intelligence est la fuite du mal.