1Les mouches mortes (mourant) gâtent la bonne odeur (suavité) du (d'un) parfum ; une folie légère et de peu de durée l'emporte sur la sagesse et sur la gloire. 2Le cœur du sage est dans sa (main) droite, et le cœur de l'insensé dans sa (main) gauche. 3Quand l'insensé marche dans un chemin, (comme il est lui-même dépourvu de sagesse) il croit que tous les autres sont fous comme il l'est lui-même. 4Si l'esprit de celui qui a la puissance s'élève contre toi, ne quitte pas ta place, car cette précaution arrêtera (le remède fera cesser) de très grands péchés. 5Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, et qui semble provenir de l'erreur (de la face) du prince : 6l'insensé élevé à une sublime dignité et les riches assis en bas. 7J'ai vu des esclaves à cheval, et des princes marcher à pied comme des esclaves. 8Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui renverse (détruit) une haie sera mordu par le (un) serpent. 9Celui qui transporte des pierres en sera meurtri, et celui qui fend du bois en sera blessé. 10Si le fer s'est émoussé et n'a plus son premier mordant, on aura beaucoup de peine à l'aiguiser ; ainsi la sagesse ne s'acquiert que par un long travail. 11Comme (Si) un serpent qui mord sans bruit, tel est celui qui médit en secret (n'a rien de moins que ce serpent). 12Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce, mais les lèvres de l'insensé le feront tomber dans le précipice(ront) ; 13le commencement de ses paroles est folie, et la fin de son discours est une erreur très maligne (funeste). 14L'insensé multiplie les paroles. L'homme ignore ce qui a été avant lui, et qui pourra lui indiquer ce qui doit arriver après lui ? 15Le travail des insensés les accablera, eux qui ne savent pas aller à la ville. 16Malheur à toi, terre dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin. 17(Bien)Heureuse est la terre dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent au temps convenable, pour se nourrir, et non pour se livrer à la débauche (sensualité). 18Par la paresse la charpente s'affaissera, et à cause (de la faiblesse) des mains lâches la maison aura des gouttières. 19Les hommes (vivants) emploient le pain et le vin (à se divertir et à faire des) (pour leur) festins, et tout obéit à l'argent. 20Ne médis pas du roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans le secret de ta chambre ; car (même) les oiseaux du ciel emporteront ta voix, et ceux qui ont des ailes publieront tes paroles (ton sentiment).