1Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem. 2Vanité des vanités, (a) dit l'Ecclésiaste ; vanité des vanités, et tout est vanité. 3Quel profit revient-il à l'homme de tout le travail qui l'occupe sous le soleil ? 4Une génération passe, et une génération vient ; mais la terre subsiste à jamais. 5Le soleil se lève et se couche, et il revient à son point de départ ; et là, renaissant, 6il tourne vers le midi, et se dirige vers le nord. Parcourant tous les lieux (toutes choses), le vent s'élance en tournant, et il revient sur ses circuits. 7Tous les fleuves entrent dans la mer, et la mer ne déborde pas ; les fleuves retournent (au lieu d'où ils étaient sortis), pour couler de nouveau. 8Toutes choses sont difficiles ; l'homme ne peut les expliquer par la parole. L'œil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se lasse pas d'entendre. 9Qu'est-ce qui a été ? C'est ce qui sera plus tard. Qu'est-ce qui s'est fait ? C'est ce qui doit se faire encore. 10Il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et nul ne peut dire : Voici une chose nouvelle ; car elle a déjà existé dans les siècles qui étaient avant nous. 11On ne se souvient pas des choses anciennes (antérieures), et ce qui arrivera dans la suite ne laissera pas non plus de souvenir chez ceux qui vivront plus tard (en dernier lieu). 12Moi l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem ; 13et je résolus en moi-même de chercher et d'examiner avec sagesse tout ce qui se passe sous le soleil. Dieu a donné aux fils des hommes cette fâcheuse occupation (très pénible), afin qu'ils s'y exercent. 14J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil, et voici que tout est vanité et affliction d'esprit. 15Les pervers se corrigent difficilement, et le nombre des insensés est infini. 16J'ai dit dans mon cœur : Voici que je suis devenu grand, et j'ai surpassé en sagesse tous ceux qui ont été avant moi à Jérusalem, et mon esprit a contemplé beaucoup de choses avec sagesse, et je me suis instruit (j'ai beaucoup appris). 17Et j'ai appliqué mon cœur à connaître la prudence et la doctrine, les erreurs et la folie, et j'ai reconnu qu'en cela aussi il y a peine (un travail) et affliction d'esprit, 18car avec beaucoup de sagesse il y a beaucoup d'indignation, et celui qui augmente sa science augmente aussi sa peine.