1Quando Efraim parlava, incuteva terrore, era un principe in Israele. Ma si è reso colpevole con Baal ed è decaduto. 2Tuttavia continuano a peccare e con il loro argento si sono fatti statue fuse, idoli di loro invenzione, tutti lavori di artigiani. Dicono: "Offri loro sacrifici" e mandano baci ai vitelli. 3Perciò saranno come nube del mattino, come rugiada che all`alba svanisce, come pula lanciata lontano dall`aia, come fumo che esce dalla finestra. 4Eppure io sono il Signore tuo Dio fin dal paese d`Egitto, non devi conoscere altro Dio fuori di me, non c`è salvatore fuori di me. 5Io ti ho protetto nel deserto, in quell`arida terra. 6Nel loro pascolo si sono saziati, si sono saziati e il loro cuore si è inorgoglito, per questo mi hanno dimenticato. 7Perciò io sarò per loro come un leone, come un leopardo li spierò per la via, 8li assalirò come un`orsa privata dei figli, spezzerò l`involucro del loro cuore, li divorerò come una leonessa; li sbraneranno le bestie selvatiche. 9Io ti distruggerò, Israele, e chi potrà venirti in aiuto? 10Dov`è ora il tuo re, che ti possa salvare? Dove sono i capi in tutte le tue città e i governanti di cui dicevi: "Dammi un re e dei capi"? 11Ti ho dato un re nella mia ira e con sdegno te lo riprendo. 12L`iniquità di Efraim è chiusa in luogo sicuro, il suo peccato è ben custodito. 13Dolori di partoriente lo sorprenderanno, ma egli è figlio privo di senno, poichè non si presenta a suo tempo all`uscire dal seno materno. 14Li strapperò di mano agli inferi, li riscatterò dalla morte? Dov`è, o morte, la tua peste? Dov`è, o inferi, il vostro sterminio? La compassione è nascosta ai miei occhi. 15Efraim prosperi pure in mezzo ai fratelli: verrà il vento d`oriente, si alzerà dal deserto il soffio del Signore e farà inaridire le sue sorgenti, farà seccare le sue fonti, distruggerà il tesoro di tutti i vasi preziosi.