1Certo, per l`argento vi sono miniere e per l`oro luoghi dove esso si raffina. 2Il ferro si cava dal suolo e la pietra fusa libera il rame. 3L`uomo pone un termine alle tenebre e fruga fino all`estremo limite le rocce nel buio più fondo. 4Forano pozzi lungi dall`abitato coloro che perdono l`uso dei piedi: pendono sospesi lontano dalla gente e vacillano. 5Una terra, da cui si trae pane, di sotto è sconvolta come dal fuoco. 6Le sue pietre contengono zaffiri e oro la sua polvere. 7L`uccello rapace ne ignora il sentiero, non lo scorge neppure l`occhio dell`aquila, 8non battuto da bestie feroci, né mai attraversato dal leopardo. 9Contro la selce l`uomo porta la mano, sconvolge le montagne: 10nelle rocce scava gallerie e su quanto è prezioso posa l`occhio: 11scandaglia il fondo dei fiumi e quel che vi è nascosto porta alla luce. 12Ma la sapienza da dove si trae? E il luogo dell`intelligenza dov`è? 13L`uomo non ne conosce la via, essa non si trova sulla terra dei viventi. 14L`abisso dice: "Non è in me!" e il mare dice: "Neppure presso di me!". 15Non si scambia con l`oro più scelto, né per comprarla si pesa l`argento. 16Non si acquista con l`oro di Ofir, con il prezioso berillo o con lo zaffiro. 17Non la pareggia l`oro e il cristallo, né si permuta con vasi di oro puro. 18Coralli e perle non meritano menzione, vale più scoprire la sapienza che le gemme. 19Non la eguaglia il topazio d`Etiopia; con l`oro puro non si può scambiare a peso. 20Ma da dove viene la sapienza? E il luogo dell`intelligenza dov`è? 21È nascosta agli occhi di ogni vivente ed è ignota agli uccelli del cielo. 22L`abisso e la morte dicono: "Con gli orecchi ne udimmo la fama". 23Dio solo ne conosce la via, lui solo sa dove si trovi, 24perché volge lo sguardo fino alle estremità della terra, vede quanto è sotto la volta del cielo. 25Quando diede al vento un peso e ordinò le acque entro una misura, 26quando impose una legge alla pioggia e una via al lampo dei tuoni; 27allora la vide e la misurò, la comprese e la scrutò appieno 28e disse all`uomo: "Ecco, temere Dio, questo è sapienza e schivare il male, questo è intelligenza".