1Le mosche morte fanno puzzare l’olio del profumiere: cosí un po’ di follia guasta il pregio della sapienza e della gloria. 2Il cuore del saggio è alla sua destra, ma il cuore dello stolto è alla sua sinistra. 3Anche quando lo stolto cammina per la strada, il senno gli manca e mostra a tutti che è uno stolto. 4Se l’ira di un sovrano si accende contro di te, non lasciare il tuo posto, perché la calma placa offese anche gravi. 5C’è un male che ho visto sotto il sole, un errore che viene da chi governa: 6la follia è posta in cariche elevate, mentre i ricchi seggono in luoghi bassi. 7Ho visto servi a cavallo e principi camminare a piedi come servi. 8Chi scava una fossa vi può cadere dentro, e chi demolisce un muro può essere morso da una serpe. 9Chi sposta delle pietre può esserne ferito, e chi spacca la legna si mette in pericolo. 10Se la scure è smussata e non se ne affila il taglio, bisogna usare maggior forza, ma la sapienza ha il vantaggio di riuscire sempre. 11Se il serpente morde perché non è stato incantato, l’incantatore diventa inutile. 12Le parole della bocca del saggio sono piene di grazia, ma le labbra dello stolto lo distruggono. 13L’inizio del suo parlare è stoltezza, e la fine del suo dire è pazzia dannosa. 14Anche se lo stolto moltiplica le parole, l’uomo non sa che cosa avverrà, chi gli può dire ciò che avverrà dopo di lui? 15La fatica dello stolto lo stanca, perché non sa neppure come andare in città. 16Guai a te, o paese, il cui re è un fanciullo, e i cui principi pranzano fin dal mattino! 17Beato te, o paese, il cui re è di stirpe nobile, e i cui principi pranzano al tempo giusto, per ristorare le forze e non per ubriacarsi! 18Per la pigrizia le travi della casa crollano, e per l’inattività delle mani piove in casa. 19Un banchetto è fatto per divertirsi, e il vino rallegra la vita, ma il denaro viene incontro ad ogni bisogno. 20Non maledire il re neppure col pensiero, e non maledire il ricco nella tua camera da letto, perché un uccello del cielo potrebbe portare lontano la tua voce, e un uccello in volo potrebbe riferire la cosa.