1»Certamente c’è una miniera per l’argento, e un posto e si raffina l’oro. 2Il ferro viene estratto dal suolo, e la pietra fusa dà il rame. 3L’uomo pone fine alle tenebre ed esplora i piú profondi recessi in cerca di pietre sepolte nell’oscurità e nell’ombra di morte. 4Perfora un pozzo lontano dall’abitato, in posti dimenticati dai pedoni; sono sospesi e oscillano lontani dagli uomini. 5Quanto alla terra da essa viene il pane, ma di sotto è sconvolta come dal fuoco. 6Le sue pietre sono la dimora di zaffiri e contiene polvere d’oro. 7L’uccello rapace non ne conosce il sentiero né l’ha mai scorto l’occhio del falco. 8Le bestie feroci non l’hanno battuto e il leone non vi è mai passato. 9L’uomo mette la mano sulla selce e rovescia dalle radici le montagne. 10Scava gallerie nelle rocce, e il suo occhio vede tutto ciò che è prezioso. 11Ostruisce corsi d’acqua perché non scorrano, e porta alla luce le cose nascoste. 12Ma dove si può trovare la sapienza, e dov’è il luogo dell’intelligenza? 13L’uomo non ne conosce il valore e non si trova sulla terra dei viventi. 14L’abisso dice: »Non è in me«; il mare dice: »Non sta presso di me« 15Non la si ottiene in cambio d’oro raffinato né la si compra a peso d’argento. 16Non la si acquista con l’oro di Ofir, con l’onice prezioso o con lo zaffiro. 17L’oro e il cristallo non la possono uguagliare né si scambia per vasi d’oro fino. 18Il corallo e il cristallo non meritano neppure di essere nominati; il valore della sapienza val piú delle perle. 19Il topazio di Etiopia non la può uguagliare e non può essere valutata con oro puro. 20Ma allora da dove viene la sapienza e dov’è il luogo dell’intelligenza? 21Essa è nascosta agli occhi di ogni vivente, è celata agli uccelli del cielo. 22Abaddon e la morte dicono: »Ne abbiamo sentito parlare con i nostri orecchi« 23DIO solo ne conosce la via, egli solo sa dove si trovi, 24perché egli osserva le estremità della terra e vede tutto ciò che è sotto i cieli. 25Quando stabilí il peso del vento e assegnò alle acque una misura, 26quando fece una legge per la pioggia e una via al lampo dei tuoni, 27allora la vide e la rivelò, la stabili e anche la investigò. 28E disse all’uomo: »Ecco, temere il Signore, questo è sapienza, e fuggire il male è intelligenza««.