1Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: »Vendica i figli d’Israele contro i Madianiti; 2poi sarai riunito al tuo popolo«. 3Allora Mosè parlò al popolo, dicendo: »Alcuni uomini fra di voi si armino per la guerra e marcino contro Madian per eseguire la vendetta dell’Eterno su Madian. 4Manderete in guerra mille uomini per tribù, di tutte le tribù d’Israele«. 5Così furono reclutati fra le divisioni d’Israele mille uomini per tribù, cioè dodicimila uomini, armati per la guerra. 6Mosè li mandò quindi in guerra, mille uomini per tribù, assieme a Finehas, figlio del sacerdote Eleazar, che aveva in mano gli strumenti sacri e le trombe d’allarme. 7E combatterono contro Madian come l’Eterno aveva ordinato a Mosè, e uccisero tutti i maschi. 8Assieme alle vittime a loro fatte, essi uccisero anche i re di Madian: Evi, Rekem, Tsur, Hur e Reba, i cinque re di Madian; uccisero pure con la spada Balaam, figlio di Beor. 9I figli d’Israele presero prigioniere anche le donne di Madian e i loro fanciulli, e depredarono tutto il loro bestiame, tutte le loro greggi e tutti i loro beni; 10poi incendiarono tutte le città dove abitavano e tutte le loro fortezze, 11e presero tutte le spoglie e tutta la preda, gente e bestiame; 12quindi portarono i prigionieri, la preda e le spoglie a Mosè, al sacerdote Eleazar e all’assemblea dei figli d’Israele, accampati nelle pianure di Moab, presso il Giordano, sulla sponda opposta a Gerico. 13Mosè, il sacerdote Eleazar e tutti i principi dell’assemblea uscirono ad incontrarli fuori dell’accampamento. 14Ma Mosè si adirò contro i comandanti dell’esercito, capi di migliaia e capi di centinaia, che tornavano da quella spedizione di guerra. 15Mosè disse loro: »Avete lasciato in vita tutte le donne? 16Furono esse, dietro suggerimento di Balaam, a far peccare i figli d’Israele contro l’Eterno, nel fatto di Peor per cui scoppiò la calamità nell’assemblea dell’Eterno. 17Or dunque uccidete ogni maschio tra i fanciulli e uccidete ogni donna che ha avuto rapporti sessuali con un uomo, 18ma conservate in vita per voi tutte le fanciulle che non hanno avuto rapporti sessuali con uomini. 19Voi invece rimanete fuori dell’accampamento per sette giorni; chiunque ha ucciso qualcuno e chiunque ha toccato una persona uccisa, si purifichi nel terzo e nel settimo giorno; e questo tanto per voi che per i vostri prigionieri. 20Purificherete anche ogni veste ogni oggetto di pelle, ogni lavoro di pelo di capra e ogni utensile di legno«. 21Poi il sacerdote Eleazar disse ai soldati che erano andati alla guerra: »Questa è la norma di legge che l’Eterno ha prescritta a Mosè: 22solo l’oro, l’argento, il bronzo, il ferro, lo stagno e il piombo 23tutto ciò che resiste al fuoco, lo farete passare per il fuoco e sarà reso puro; ma sarà purificato anche con l’acqua di purificazione per l’impurità; invece tutto ciò che non può resistere al fuoco, o farete passare per l’acqua. 24E nel settimo giorno laverete le vostre vesti, e sarete puri; poi potrete entrare nell’accampamento«. 25L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: 26Tu col sacerdote Eleazar e con i capi-famiglia dell’assemblea, Fa’ il conto di tutto il bottino fatto, della gente e del bestiame; 27e dividi il bottino fra quelli che hanno preso parte alla guerra e che sono andati a combattere e tutta l’assemblea. 28Preleverai dagli uomini di guerra che sono andati a combattere un tributo per l’Eterno: cioè uno su cinquecento delle persone, della mandria, degli asini e del gregge. 29Lo prenderai dalla loro metà e lo darai al sacerdote Eleazar come un’offerta all’Eterno. 30E dalla metà che spetta ai figli d’Israele prenderai uno su cinquanta, delle persone, della mandria, degli asini e del gregge, di tutto il bestiame, e lo darai ai Leviti, che hanno la responsabilità del tabernacolo dell’Eterno«. 31E Mosè e il sacerdote Eleazar fecero come l’Eterno aveva ordinato a Mosè. 32Or il bottino che rimaneva della razzia fatta dagli uomini di guerra consisteva in seicentosettantacinquemila pecore, 33settantaduemila buoi, 34sessantunomila asini, 35e trentaduemila persone in tutto, cioè di donne che non avevano avuto rapporti sessuali con uomini. 36La metà, cioè la parte per quelli che erano andati alla guerra, fu di trecentotrentasettemila cinquecento pecore, 37delle quali seicentosettantacinque per il tributo all’Eterno; 38trentaseimila buoi, dei quali settantadue per il tributo all’Eterno; 39trentamila cinquecento asini, dei quali sessantuno per il tributo all’Eterno; 40e sedicimila persone, delle quali trentadue per il tributo all’Eterno. 41Così Mosè diede il tributo, che era l’offerta elevata dell’Eterno, al sacerdote Eleazar, come l’Eterno gli aveva ordinato. 42La metà che spettava ai figli d’Israele, che Mosè aveva separato dalla parte che toccava agli uomini andati alla guerra, 43la metà che spettava all’assemblea, fu di trecentotrentasettemila cinquecento pecore, 44trentaseimila buoi, 45trentamilacinquecento asini, 46e sedicimila persone. 47Dalla metà che spettava ai figli d’Israele, Mosè prese uno su cinquanta, degli uomini e degli animali, e li diede ai Leviti che hanno la responsabilità del tabernacolo dell’Eterno, come l’Eterno aveva ordinato a Mosè. 48I comandanti delle migliaia dell’esercito, capi di migliaia e capi di centinaia, si avvicinarono a Mosè; 49e loro dissero a Mosè: »I tuoi servi hanno fatto il conto degli uomini di guerra che erano ai nostri ordini, e non ne mancava neppure uno. 50Perciò noi portiamo, come offerta all’Eterno, quel che ciascuno ha trovato di oggetti d’oro: catenelle, braccialetti, anelli, orecchini e collane, per fare l’espiazione per noi davanti all’Eterno«. 51Così Mosè e il sacerdote Eleazar presero dalle loro mani tutti gli oggetti lavorati. 52Tutto l’oro dell’offerta che essi presentarono all’Eterno, da parte dei capi di migliaia e dei capi di centinaia, pesava sedicimilasettecentocinquanta sicli. 53(Or gli uomini dell’esercito tennero ognuno per sé il bottino che avevano fatto). 54Mosè e il sacerdote Eleazar presero quindi l’oro dai capi di migliaia e di centinaia e lo portarono nella tenda di convegno, come ricordo per i figli d’Israele davanti all’Eterno.