1亚达薛西王二十年尼散月, 王面前摆上了酒席, 我拿酒来奉给王。我在他面前素来没有露出愁容。 2王却问我: “你既然没有病, 为什么面带愁容呢?这没有别的可能, 必是心中愁烦。”我就非常惧怕, 3对王说: “愿王万岁, 我列祖坟墓所在的城成了荒芜之地, 城门被火焚毁, 我怎能不面带愁容呢?” 4王问我: “你想要什么呢?”我就向天上的 神祷告, 5然后对王说: “如果王认为好, 仆人能在你面前蒙恩宠, 就请你差派我往犹大, 到我列祖坟墓所在的城去, 让我重建那城。” 6那时, 王后坐在王的旁边。王问我: “你的行程需时多久?你什么时候回来?”王既然认为好, 就差派我去, 我也定了一个归期。 7我又问王: “王若是认为好, 请赐给我诏书, 通知河西那边的省长准我经过, 直至我到达犹大; 8又赐诏书, 给看守王的园林的亚萨, 吩咐他给我木材, 建造圣殿的营楼大门的横梁, 以及建造城墙和我要入住的房屋。”因为我的 神施恩的手帮助我, 王就赐给我这一切。 9于是我到了河西那边的省长那里去, 把王的诏书交给他们; 王又派了军长和马兵护送我。 10和伦人参巴拉和作臣仆的亚扪人多比雅听见有人来到, 要为以色列求利益, 他们就非常恼怒。 11我到了耶路撒冷, 在那里停留了三天。 12我在夜间起来, 和几个人一起出去, 我没有告诉任何人我的 神使我定意要为耶路撒冷作的事, 除了我所骑的一头牲口以外, 没有带着别的牲口。 13我夜间出了谷门, 向着龙泉走去, 到了粪门, 视察耶路撒冷破坏了的城墙和被火焚毁的城门。 14我又往前走, 到了泉门和王池, 因为地方不够让我骑着牲口过去, 15我只得在夜间沿溪而上, 视察城墙, 然后转回, 经过谷门, 回到城里。 16没有一个官长知道我去过什么地方, 作了什么事。我也一直没有告诉犹大人、或祭司、或贵胄、或官长, 或其余作工的人。 17后来我对他们说: “你们都看见我们遭遇的患难: 耶路撒冷成了荒芜之地, 城门被火焚毁, 你们都来吧! 让我们重建耶路撒冷的城墙, 免得我们再受凌辱。” 18我告诉他们, 我的 神施恩的手怎样帮助我, 以及王对我所说的话; 他们就说: “我们要起来建造! ”于是他们奋勇着手作这善工。 19但和伦人参巴拉和作臣仆的亚扪人多比雅, 以及阿拉伯人基善听见了, 就讥笑我们, 藐视我们, 说: “你们在干什么?你们要背叛王吗?” 20我回答他们说: “天上的 神必使我们成功; 我们是他的仆人, 我们要起来建造, 但你们在耶路撒冷无分、无权, 无人记念。”